Medidas de precaución en terrenos con víboras de cascabel
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TIP
15 de abril de 2025
Cada año 5.4 millones de personas son mordidas por una serpiente alrededor del mundo*. Por eso es bueno estar preparado al trabajar en terrenos habitados por estas criaturas.
Para un encuentro inesperado la preparación es tu mejor protección
Hace algunos meses me encontraba en compañia de un amigo, midiendo un terreno en una zona suburbana, cuando a nuestro paso nos encontramos con una víbora de cascabel.
Para nosotros, los topógrafos, este tipo de encuentros inesperados son muy comunes ya que casi siempre somos la punta de lanza en los proyectos de urbanización que emprende el ser humano. Por lo que, frecuentemente, nuestro trabajo implica realizar mediciones en terrenos que forman parte del hábitat natural de estos reptiles.
Por ejemplo, en el territorio continental del Estado de Baja California (México), habitan por lo menos 6 especies del género Crotalus¹ : C. atrox, C. cerastes, C. enyo, C. oreganus, C. pyrrhus y C. ruber.
Crotalus atrox. Fotografía de Julio Lemos Espinal/CONABIO
Por eso me pareció conveniente compartir una recopilación de las recomendaciones que dan los expertos² para prevenir una mordedura de serpiente.
Medidas para prevenir mordeduras de serpientes
Usa pantalones largos y holgados y botas altas y gruesas. Pisa con fuerza para producir vibraciones (yo arrojo piedras : ). Las serpientes son muy sensibles y por lo general se alejan.
Las serpientes suelen esconderse en lugares donde no son fácilmente visibles, así que mantente alejado de la hierba alta, montones de hojas, rocas y maleza.
Si tienes que moverte entre la hierba alta o la maleza, golpea el suelo frente a ti con un palo largo para ahuyentar a las serpientes (yo utilizo mi baliza).
Presta atención dónde pisas y dónde te sientas al aire libre.
En caso de encontrar una serpiente en tu camino, aléjate lentamente. NO la ataques.
Si vas a trabajar en un territorio de serpientes, no vayas solo por si te muerde una o tienes otra emergencia (en realidad esta medida no previene la mordedura pero es un buen consejo).
Crotalus cerastes. Fotografía: Matías Domínguez Laso/CONABIO.
Sin embargo, hay que reconocer que aunque tomemos todas las precauciones aún así podríamos ser mordidos (o alguien que nos esté acompañando). Por eso también es muy importante que sepamos qué debemos hacer en estos casos.
En caso de mordedura SI debes hacer esto
Pedir ayuda.
Mantener la calma e informar a las personas cercanas que te ha mordido una serpiente.
Siéntate o recuéstate de lado en un lugar seguro, lejos de la serpiente.
Quítate las joyas o accesorios que lleves puestos.
Reduce el movimiento de la zona afectada.
Enjuagate los ojos con agua en el caso de serpientes que escupen veneno. No te los frotes.
Acude rápidamente al centro de salud más cercano para recibir tratamiento médico.
Crotalus enyo. Fotografía: Eric Centenero Alcalá
Estos reptiles hacen sonar sus crótalos para advertirte de su presencia. No quieren atacarte. En realidad te están diciendo: aléjate.
Además de saber lo que sí debes hacer, igualmente importante es evitar prácticas que tal vez por "instinto" o por haberlo escuchado anteriormente, nos sintamos impulsados a hacer. Esto sólo empeoraría la situación.
Crotalus Oreganus. Fotografía: Gustavo Alberto Arnaud Franco/CONABIO
En caso de mordedura NO hagas esto
No esperes a que aparezcan los síntomas para pedir ayuda.
No intentes matar o atrapar a la serpiente. Te arriesgas a otra mordida. Incluso las serpientes recién muertas pueden morder por reflejo y liberar veneno.
No apliques un torniquete. Puede generar infecciones que provoquen la pérdida de extremidades o incluso la muerte.
No cortes la herida.
No intentes succionar el veneno.
No apliques hielo ni uses agua para sumergir la herida.
No bebas alcohol.
No tomes bebidas con cafeína.
No tomes analgésicos, como ibuprofeno o aspirina.
Crotalus pyrrhus. Fotografía: HERP.MX
"La mayoría de las víboras son animales pacíficos y prefieren escabullirse cuando se les aproxima un animal de gran talla, como el ser humano. Pero si el ser humano en cuestión tiene la desventura de sorprender al animal o intenta arrinconarlo o apresarlo, una cascabel —o cualquier otra serpiente— lo puede morder a una velocidad increíble e inhabilitarlo o incluso matarlo."
Miguel Rubio Godoy, Investigador biomédico. Artículo “Cascabel: la serpiente divina”, revista ¿cómoves? UNAM.
Crotalus ruber. Fotografía de LA Dawson, Wikipedia, CC BY-SA 2.5
Espero que estas recomendaciones te ayuden a mantenerte a salvo de una mordedura de serpiente. En lo personal nunca he sufrido alguna. Sólo he sufrido sustos al encontrarme con ellas y estrés al escuchar el inconfundible sonido de sus cascabeles.
De las seis especies mencionadas aquí, me parece que he visto a dos: Crotalus oreganus y Crotalus Ruber. Creo que la víbora que les mencioné al principio es de esta última especie. Aquí les comparto el video de aquella ocasión. Lo grabó mi amigo, el Ing. Ricardo Herrera, en el Ejido Ursulo Galván de Ensenada, B.C. en junio de 2024. Sólo nos acercamos para poder ubicar dónde se escondia y luego nos retiramos. ¡Por supuesto no le hicimos ningún daño y ella a nosotros tampoco!
Atribuciones:
Fotografía de portada: Crotalus ruber, © Thibaud Aronson, some rights reserved,CC BY-SA 4.0 *OMS (Estadísticas de la Organización Mundial de la Salud). ¹Semarnat, 2018. Programa de Acción para la Conservación de las Especies: Serpientes de cascabel (Crotalus spp.). Semarnat/Conanp,México. ²GSI (Global Snakebite Initiative); HAI (Health Action International); OHSU (Oregon Health & Science University)
